～うちに

How it works

Indicates doing something within a period before a current state changes — 'while it still is ~ / before it becomes otherwise'. Often used with a negative (〜ないうちに = before ~ happens). It also expresses an unintended change that gradually occurs while doing something (〜ているうちに = while doing ~, gradually ...).

ある状態が変わってしまう前に、その状態が続いている間に何かをすることを表す（「～うちに」）。「～ないうちに」で「～する前に」。また「～ているうちに」で、何かをしている間に自然に変化が起こることも表す。

Formation

Vている/Aい/Naな/Nの + うちに；Vない + うちに（～する前に）

Examples

• 温かいうちに召し上がってください。

  あたたかいうちにめしあがってください。

  Please eat it while it's still warm.

• 暗くならないうちに帰りましょう。

  くらくならないうちにかえりましょう。

  Let's go home before it gets dark.

• 日本に住んでいるうちに、日本語が上手になった。

  にほんにすんでいるうちに、にほんごがじょうずになった。

  While I was living in Japan, my Japanese gradually got better.

Notes

• 〜ないうちに means 'before ~ happens' and stresses acting before an unwanted change occurs.「～ないうちに」は「～する前に」で、好ましくない変化が起こる前に行動する気持ちを表す。
• Compare with 〜間に: うちに emphasizes acting before a change, while 間に simply marks a span of time.「間に」は単に時間の幅を示すが、「うちに」は変化が起こる前にという気持ちが強い。

Related grammar

• ～間に
• ～前に
• ～ないうちに
• ～最中に