～前に

How it works

Indicates that the main action happens before another action, event, or amount of time. The verb before 前に is always in the dictionary (plain non-past) form regardless of the tense of the whole sentence. With nouns use の前に, and with time spans use 数量 + 前に.

主たる動作が別の動作・出来事・時間の前に起こることを表します。「前に」の前の動詞は、文全体の時制に関係なく必ず辞書形（プレーンな非過去）です。名詞には「の前に」、時間の長さには「数量＋前に」を使います。

Formation

V辞書形 + 前に ／ Nの + 前に ／ 時間量 + 前に（例：食べる前に、食事の前に、三年前に）

Examples

• 寝る前に歯を磨きます。

  ねるまえにはをみがきます。

  I brush my teeth before going to bed.

• 食事の前に手を洗ってください。

  しょくじのまえにてをあらってください。

  Please wash your hands before the meal.

• 日本へ来る前に少し日本語を勉強しました。

  にほんへくるまえにすこしにほんごをべんきょうしました。

  Before coming to Japan, I studied a little Japanese.

Notes

• The verb before 前に stays in dictionary form even when the sentence is past tense (来る前に勉強した, not 来た前に).文が過去でも「前に」の前は辞書形のままです（○来る前に勉強した ×来た前に）。
• Use の前に after nouns (食事の前に) and 〜前に after time amounts (二日前に).名詞には「の前に」、時間量には「〜前に」を付けます。
• Contrast with 後で (after), which takes the た-form: 食べた後で.対になる「後で」は「た形」を取る点に注意（食べた後で）。

Related grammar

• ～後で（あとで）
• 〜てから
• 〜うちに
• 〜までに