～そうに / そうな

How it works

The connective/modifying forms of appearance そうだ. ～そうな modifies a following noun ('a ~-looking N'), and ～そうに modifies a verb ('does ~ in a way that looks ~'). Built from the same stems as 様態 そうだ (adjective/verb stem + そう).

様態の「そうだ」の連体・連用形。「～そうな」は後ろの名詞を修飾し（～そうな顔）、「～そうに」は動詞を修飾する（～そうに食べる）。作り方は様態の「そうだ」と同じ（形容詞語幹・動詞ます形＋そう）。

Formation

い-Adj (drop い)/な-Adj stem/Verb ます-stem + そうな + Noun／+ そうに + Verb

Examples

• 子どもたちは楽しそうに遊んでいる。

  こどもたちはたのしそうにあそんでいる。

  The children are playing in a way that looks fun.

• 彼は今にも泣きそうな顔をしていた。

  かれはいまにもなきそうなかおをしていた。

  He had a face that looked like he was about to cry.

• おいしそうなにおいがしますね。

  おいしそうなにおいがしますね。

  There's a smell that seems delicious, isn't there?

Notes

• そうに modifies verbs; そうな modifies nouns — same as に/な distinction for adverbs/adjectives.「そうに」は動詞を、「そうな」は名詞を修飾する（副詞の「に」・連体の「な」と同じ区別）。
• Irregular: よさそうな/よさそうに, なさそうな/なさそうに.例外形：よさそうな／よさそうに、なさそうな／なさそうに。
• Often used to describe how someone appears to feel: うれしそうに笑う, 寒そうな顔.人の様子を表すのによく使う（うれしそうに笑う・寒そうな顔）。

Related grammar

• ～そうだ（様態）
• ～げ（うれしげ）
• ～ように
• ～みたいに