は

How it works

は marks the topic of the sentence — the thing being talked about, often translatable as 'as for ~' or 'speaking of ~'. It presents known/established information and frames the rest of the sentence. It contrasts with が, which introduces or emphasizes new subject information.

「は」は文の主題、つまり「何について話すか」を示す助詞で、「〜について言えば」という意味合いを持ちます。既知の情報を提示し、文の枠組みを作ります。新しい主語を導入・強調する「が」と対比されます。

Formation

Noun + は + (comment / rest of sentence)

Examples

• 今日は暑いです。

  きょうはあついです。

  Today is hot. (As for today, it's hot.)

• 猫は好きですが、犬は好きじゃありません。

  ねこはすきですが、いぬはすきじゃありません。

  I like cats, but I don't like dogs.

• 私の名前は山田です。

  わたしのなまえはやまだです。

  My name is Yamada.

Notes

• The particle は is always pronounced 'wa', never 'ha'.助詞の「は」は「わ」と発音します。
• は often carries a contrastive nuance ('X is..., but Y...'), as in the cats/dogs example.「は」は対比のニュアンス（XはＡだがYはＢ）を持つことがあります。
• Use は for the known topic; use が when introducing new or emphasized information.既知の主題には「は」、新情報・強調には「が」を使います。

Related grammar

• が (subject marker)
• も (also)
• ～は～です