～と言う

How it works

Marks a quotation: と sets off the quoted content and 言う means 'to say'. For direct quotes, put the exact words before と (with 「」); for indirect quotes, use plain form + と言う. The pattern Nという N also means 'an N called/named ~' for introducing names. Often written in kana as という.

引用を表します。「と」が引用内容を区切り、「言う」が「言う」を意味します。直接引用は「」付きの実際の言葉を「と」の前に置き、間接引用は普通形＋と言う。「Nという N」の形は「〜という名前のN」と名称を紹介します。ひらがなで「という」と書くことも多いです。

Formation

「直接引用」+ と言う ／ 普通形 + と言う（間接）／ N + という + N（名称）（例：「行きます」と言った、行くと言った、田中という人）

Examples

• 彼は「明日来ます」と言いました。

  かれは「あしたきます」といいました。

  He said, "I will come tomorrow."

• 田中さんは来週休むと言っていました。

  たなかさんはらいしゅうやすむといっていました。

  Tanaka said (was saying) that he will take next week off.

• これは「すし」という日本の食べ物です。

  これは「すし」というにほんのたべものです。

  This is a Japanese food called "sushi".

Notes

• Direct quotes use the exact words in 「」 + と; indirect quotes use plain form + と言う.直接引用は「」内の実際の言葉＋と、間接引用は普通形＋と言う。
• To report what someone said earlier, 〜と言っていた is more natural than 〜と言った.以前に言ったことを伝えるときは「〜と言っていた」がより自然です。
• Nという N introduces a name ('a ~ called ~'); 〜という is often written in kana.「Nという N」は名称の紹介で、「という」はひらがな表記が多いです。

Related grammar

• 〜と思う（意見）
• 〜と聞く（伝聞）
• 〜そうだ（伝聞）
• 〜って（口語の引用）